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RALEIGH, NC – Vor einer ausgelassenen Menschenmenge legte der demokratische Gouverneur von North Carolina am Samstag sein Veto gegen ein Gesetz ein, das in seinem Bundesstaat fast alle Abtreibungen nach der 12. Schwangerschaftswoche verboten hätte.
Hunderte Aktivisten und Wähler für Abtreibungsrechte sahen auf einem Platz in der Hauptstadt Raleigh zu, wie Gouverneur Roy Cooper seinen Vetostempel auf den Gesetzentwurf klebte. Das Veto stellt einen großen Test für die Führer der von der Republikanischen Partei kontrollierten Generalversammlung dar, um zu versuchen, Coopers Veto außer Kraft zu setzen, nachdem sie kürzlich in beiden Kammern vetosichere Mehrheiten erlangt haben. Der Gesetzentwurf war die Reaktion der Republikaner auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im letzten Jahr, mit der Roe vs. Wade aufgehoben wurde.
„Wir müssen einen noch höheren Gang einlegen, wenn das Veto-Stempel fällt“, sagte Cooper der Menge. „Wenn nur ein einziger Republikaner im Repräsentantenhaus oder im Senat ein Wahlversprechen einhält, die reproduktive Gesundheit von Frauen zu schützen, können wir dieses Verbot stoppen.“
Andrea Long, eine 42-jährige Mutter von drei Kindern aus Cary, sagte, es sei ihr eine Ehre, Teil einer „elektrisierenden“ Menge an einem „historischen Tag für die Freiheit“ in North Carolina zu sein, den sie es nannte.
„Ich konnte nicht aufhören, vor Freude Tränen zu weinen, als ich sah, wie der Gouverneur den Vetostempel hochhielt, aber ich weiß, dass es ein harter Kampf ist, diesen Schwung aufrechtzuerhalten“, sagte Long.
Cooper, ein starker Befürworter des Abtreibungsrechts, hatte bis Sonntagabend Zeit, um Maßnahmen zur Verschärfung des aktuellen Landesgesetzes zu ergreifen, das die meisten Abtreibungen nach der 20. Schwangerschaftswoche verbietet.
Cooper verbrachte die Woche damit, mit den Einwohnern North Carolinas über die weniger bekannten Auswirkungen des Gesetzentwurfs zu sprechen und sie zu drängen, Druck auf wichtige republikanische Gesetzgeber auszuüben, die letztes Jahr während der Wahlkampagnen gezögert hatten, weitere Beschränkungen einzuschränken. Das Gesetz wurde letzte Woche im Repräsentantenhaus und im Senat parteiübergreifend verabschiedet.
Die Republikaner haben die Maßnahme als eine mittlere Änderung der staatlichen Abtreibungsgesetze bezeichnet, die nach monatelangen privaten Verhandlungen zwischen republikanischen Mitgliedern des Repräsentantenhauses und des Senats entwickelt wurde. Es werden Ausnahmen vom 12-Wochen-Verbot hinzugefügt und die Grenze für Vergewaltigung und Inzest auf 20 Wochen und für „lebensbegrenzende“ fetale Anomalien auf 24 Wochen verlängert.
Aber Cooper hat wiederholt gesagt, dass die in dem 47-seitigen Gesetzentwurf enthaltenen Details zeigen, dass die Maßnahme kein vernünftiger Kompromiss ist und stattdessen die reproduktiven Rechte stark untergraben würde.
Er führt neue Hürden für Frauen bei der Durchführung einer Abtreibung an – etwa die Notwendigkeit mehrerer persönlicher Besuche, zusätzlichen Papierkram zum Nachweis, dass eine Patientin ihre informierte Zustimmung zu einer Abtreibung gegeben hat, und eine strengere Regulierung der Kliniken, die den Eingriff durchführen.
Cooper und seine Verbündeten haben erklärt, dass diese Änderungen in der Praxis zur Schließung von Kliniken führen werden, die sich die durch neue Lizenzstandards vorgeschriebenen größeren Modernisierungen nicht leisten können, und es Frauen, die in ländlichen Gebieten leben oder lange arbeiten, nahezu unmöglich machen, Abtreibungsdienste in Anspruch zu nehmen.
Im Vergleich zu den jüngsten Maßnahmen republikanisch kontrollierter Parlamente in anderen Ländern kann das umfassende Verbot nach 12 Wochen als weniger belastend für diejenigen in anderen Bundesstaaten angesehen werden, in denen das Verfahren fast vollständig verboten wurde. Aber Abtreibungsrechtsaktivisten haben argumentiert, dass es restriktiver ist, als man auf den ersten Blick sieht, und dass es weitreichende Konsequenzen haben wird. Seit Roe aufgehoben wurde, sind viele Patientinnen, die aus restriktiveren Bundesstaaten reisen, auf North Carolina als Ort für Abtreibungen im späteren Verlauf der Schwangerschaft angewiesen.
Die Republikaner bezeichnen das Gesetz als familien- und kinderfreundlich und weisen darauf hin, dass darin Ausgaben in Höhe von mindestens 160 Millionen US-Dollar für Gesundheitsdienste für Mütter, Pflege- und Adoptionsbetreuung, Verhütungsdienste und bezahlten Urlaub für Lehrer und Staatsbedienstete nach der Geburt eines Kindes enthalten seien.
Cooper hat vier republikanische Gesetzgeber – drei Abgeordnete des Repräsentantenhauses und einen Senator – hervorgehoben, von denen er sagte, sie hätten „Kampagnenversprechen zum Schutz der reproduktiven Gesundheit von Frauen“ gemacht. Anti-Abtreibungsgruppen warfen Cooper vor, versucht zu haben, sie zu schikanieren.
Eines dieser Mitglieder des Repräsentantenhauses ist die Abgeordnete Tricia Cotham aus Mecklenburg County, die nur wenige Wochen nach ihrem Wechsel von der Demokratischen Partei zur GOP für den Gesetzentwurf gestimmt hat. Der Schritt verschaffte den Republikanern eine Veto-sichere Supermehrheit, wenn alle ihre Gesetzgeber anwesend waren und abstimmten.
Cotham hat sich in der Vergangenheit für das Recht auf Abtreibung ausgesprochen und war Anfang des Jahres sogar Mitunterstützer eines Gesetzentwurfs zur Kodifizierung des Abtreibungsschutzes in staatliches Recht. Der Abgeordnete Ted Davis aus Wilmington – ein weiterer ins Visier genommener Gesetzgeber – war der einzige Republikaner, der letzte Woche bei der ersten Abstimmung im Repräsentantenhaus nicht dabei war. Der Spielraum des Senats wurde nach den Wahlsiegen der Republikaner im vergangenen November bereits vetosicher.
Davis sagte letzten Herbst, er unterstütze „die aktuelle Gesetzeslage in North Carolina“, nämlich eine 20-Wochen-Grenze. Davis lehnte es ab, sich zu dem Gesetzentwurf zu äußern Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Tim Moore, sagte kürzlich, Davis sei ein „Ja“ für eine Außerkraftsetzung.
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