„Krieg der Staaten“: Mikrochip-, Elektrofahrzeug- und Batteriefabriken werden mit Subventionen überhäuft

HARRISBURG, Pennsylvania – Die Staaten geben mehr Geld aus als je zuvor, um Multimilliarden-Dollar-Mikrochip-, Elektrofahrzeug- und Batteriefabriken anzulocken, und inspirieren immer mehr Wettbewerb, während sie tiefer in ihre Taschen greifen, um große Arbeitgeber anzuziehen und von einer Welle riesiger Neuerungen zu profitieren Projekte.

Georgia, Kansas, Michigan, New York, North Carolina, Ohio und Texas haben Milliarden-Dollar-Versprechen für eine Mikrochip- oder EV-Fabrik abgegeben, und weitere staatlich subventionierte Anlagenankündigungen von profitablen Autoherstellern und Halbleitergiganten werden sicherlich folgen.

Staaten haben lange um große Arbeitgeber gekämpft. Aber jetzt unterbreiten sie weitere Milliarden-Dollar-Angebote und bieten rekordhohe Subventionen, überschütten Unternehmen mit Zuschüssen und zinsgünstigen Darlehen, kommunalen Straßenverbesserungen und Steuererleichterungen, Immobilien, Strom und Wasser.

„Wir befinden uns im zweiten Krieg der Staaten“, sagte John Boyd, Direktor der in Florida ansässigen Boyd Company, die bei der Auswahl von Standorten berät. „So sieht die konkurrenzfähige Wirtschaftsentwicklung zwischen den Staaten im Jahr 2023 aus.“

Die Projekte kommen zu einem für die Industrie umwälzenden Zeitpunkt, in dem Autohersteller stark in die Elektrifizierung investieren und Chiphersteller ihre Produktion in den USA ausweiten, nachdem durch Pandemien verursachte Unterbrechungen der Lieferkette wirtschaftliche und nationale Sicherheitsbedenken aufgeworfen haben.

Eine der treibenden Kräfte dahinter sind im vergangenen Sommer gesetzlich verabschiedete Bundesförderungen, die Unternehmen dazu anregen sollen, Elektrofahrzeuge, Batterien für Elektrofahrzeuge und Computerchips im Inland zu produzieren. Ein weiterer Grund ist, dass die Bundesstaaten dank inflationsgesättigter Steuererhebungen und Bundessubventionen für die Pandemiehilfe mit Bargeld überflutet sind.

FOTOS: „Krieg der Staaten“: EV, Chiphersteller werden mit Subventionen überhäuft

Die Zahl der Großprojekte und die Höhe der staatlichen Subventionspakete seien außergewöhnlich, sagte Nathan Jensen, Professor an der University of Texas, der sich mit Strategien zur wirtschaftlichen Entwicklung der Regierung befasst.

„Es ist eine Art Wild-West-Moment“, sagte Jensen. “Es ist wildes Geld und jeder Staat scheint daran beteiligt zu sein.”

Good Jobs First, eine gemeinnützige Organisation, die Subventionen von Unternehmen verfolgt und ihnen kritisch gegenübersteht, sagte, dass 2022 einen Rekord für die Anzahl von Incentive-Deals im Wert von über einer Milliarde Dollar aufgestellt habe. Mindestens acht wurden abgeschlossen, obwohl diese Zahl höher sein könnte, da solche Geschäfte in Geheimhaltung getarnt sein können und einige Zeit dauern, bis sie ans Licht kommen.

Achtzehn der 23 bekannten „Megadeals“ des letzten Jahres, bei denen staatliche und lokale Anreizpakete für private Unternehmen einen Wert von über 50 Millionen US-Dollar überschritten, betrafen nach Angaben der Gruppe Halbleiter- und EV-Werke.

Laut Daten von Good Jobs First wurden mehr als 20 Milliarden US-Dollar an öffentlichen Geldern zur Subventionierung dieser bekannten Megadeals bereitgestellt. Diese Summe übertraf den bisherigen Rekord von 17,7 Milliarden US-Dollar, die 2013 für die Subventionierung solcher Geschäfte bereitgestellt wurden.

Viele der Unternehmen mit den größten Subventionsangeboten – wie Intel, Hyundai, Panasonic, Micron, Toyota, Ford und General Motors – sind profitabel und weltweit tätig. Einige weniger bekannte Namen im aufstrebenden EV-Bereich erhalten ebenfalls große Angebote, wie Rivian, der von Volkswagen unterstützte Scout Motors und der vietnamesische Autohersteller VinFast.

Die Subventionsangebote werden im Allgemeinen von Politikern beider großen Parteien und der Wirtschaftselite begrüßt, die auf das Versprechen von Hunderten oder Tausenden von Arbeitsplätzen, massiven Investitionen in Bau und Ausrüstung und angeblich unermesslichen Vorteilen hinweisen.

Akademiker, die sich mit solchen Subventionen befassen, halten sie jedoch für Geldverschwendung und selten für die Standortwahl eines Unternehmens ausschlaggebend.

In einem Papier aus dem Jahr 2021, in dem argumentiert wird, dass Subventionen von Politikern zu ihrem eigenen Vorteil vorangetrieben werden, schrieben Forscher von The Citadel, dem College of Charleston und der University of Louisville-Lafayette, dass Studien zu dem Schluss kommen, dass „sie wenig, wenn überhaupt, dazu beitragen, sinnvolle Verbesserungen in der Wirtschaft zu fördern Ergebnisse.“

Die steigenden Kosten für den Wettbewerb um die Projekte haben die Staaten nicht davon abgehalten, es zu versuchen. Im Gegenteil, sie streben danach, sich gegenseitig zu übertrumpfen.

Michigan wurde von der Zusage der Heimatstadt Ford in Höhe von 11,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 zum Bau von Elektrofahrzeug- und Batteriewerken in Tennessee und Kentucky getroffen. Es reagierte mit der Zusage von mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar für Elektrofahrzeugprojekte von Ford und GM und Fabriken von Herstellern von EV-Batterien und Batteriekomponenten.

Pennsylvania muss noch eine Mikrochip- oder EV-Fabrik anlocken, und die Geschäftselite des Staates schlägt Alarm, nachdem sie beobachtet hat, wie das benachbarte Ohio eine 20-Milliarden-Dollar-Intel-Fabrik an Land zieht.

In seiner ersten Haushaltsrede vor dem Gesetzgeber sagte der neu eingesetzte Gouverneur Josh Shapiro, Pennsylvania müsse „ins Spiel kommen“ und warnte, dass es Geld kosten würde.

Er hob einen Finger in die Luft und brachte den Raum zu Standing Ovations, als er sagte: „Es ist Zeit, hier in Pennsylvania wieder anzutreten!“

Die Gesetzgeber von Oregon, die hoffen, ein großes Halbleiterwerk anzuziehen, treiben Gesetze voran, die 200 Millionen US-Dollar an Subventionen aufbieten und jahrzehntealte Schutzmaßnahmen gegen die Zersiedelung der Städte lockern würden.

Ziel ist es, riesige Grundstücke mit vorgefertigten Versorgungseinrichtungen zu beschaffen. Dies hat zu Protesten von Naturschützern geführt, die sagen, der Staat habe bebaubares Land und landwirtschaftliche Gruppen misshandelt, die vor der dauerhaften Zerstörung von hochwertigem Ackerland warnten.

Dick Sheehy, ein pensionierter Berater für die Standortauswahl, der um die Welt gereist ist, um mögliche Standorte für Halbleiterhersteller zu inspizieren, sagte im Januar vor einem Gremium von Gesetzgebern in Oregon, dass die Staaten die Waage besser qualifizierten Konkurrenten überfordern, indem sie größere Anreizpakete anbieten.

„Das Geld, das der Staat bereitstellt, ist so groß, dass es sich bestimmte Unternehmen nicht leisten können, es sich nicht anzusehen“, sagte Sheehy.

In Texas versprach Gouverneur Greg Abbott, während der laufenden Legislaturperiode „Instrumente zur wirtschaftlichen Entwicklung“ durchzusetzen, und sagte, der Staat habe bei einem riesigen Halbleiterwerk von Micron verloren, weil es die von New York angebotenen Steuergutschriften in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar nicht erreichen könne .

„Der CEO von Micron hat mich im Grunde angefleht, weil er wirklich in Texas Geschäfte machen wollte. Er wusste, dass Texas ein besserer Ort war. Er sagte: ‚Können Sie sich bitte noch mehr einfallen lassen?’“, sagte Abbott im Februar vor einer Menge der Greater Arlington Chamber of Commerce. „Wir haben jeden Cent gegeben, den wir geben konnten.“

Nach Abbotts Behauptungen gefragt, lehnte Micron es ab, auf Abbotts Beschreibung des Telefongesprächs mit CEO Sanjay Mehrotra einzugehen, nannte New York jedoch den wettbewerbsfähigsten Bundesstaat und führte Gründe an, warum es das „ideale Zuhause“ für sein Werk sei.

Dazu gehörten ein überzeugendes Argument hochrangiger Beamter – darunter Gouverneurin Kathy Hochul und US-Senator Chuck Schumer – sowie attraktive lokale Arbeitskräfte, lokale Forschungs- und Entwicklungspartner und eine gute Lebensqualität für die Mitarbeiter.

In Oklahoma brodelt die Frustration unter den Gesetzgebern, seit der Staat eine Reihe von Projekten verloren hat: zuerst ein Tesla-Werk in Texas, dann ein Batteriewerk von Panasonic für Elektrofahrzeuge in Kansas und vor wenigen Tagen ein Batteriewerk von Volkswagen für Elektrofahrzeuge in Kanada.

Dieser jüngste Verlust veranlasste den Senatspräsidenten Pro Tempore Greg Treat, ein Komitee einzurichten, um herauszufinden, was bei Oklahomas Bewerbung für ein „Megaprojekt“ schief gelaufen ist.

Das unternehmensfreundliche Oklahoma sollte nicht gegenüber anderen Bundesstaaten den Kürzeren ziehen, sagte Treat.