Neue Twitter-Regeln setzen Wahlbüros gefälschten Accounts aus

NEW YORK – Früher war es einfach, genaue Informationen über die Wahlen in Philadelphia auf Twitter zu finden. Das Konto für die Stadtkommissare, die Wahlen durchführen, @phillyvotes, war das einzige, das ein blaues Häkchen trug, ein Zeichen der Authentizität.

Aber seit die Social-Media-Plattform letzten Monat ihren Verifizierungsdienst überarbeitet hat, ist das Häkchen verschwunden. Das macht es schwieriger, @phillyvotes von einer Liste zufälliger Konten zu unterscheiden, die nicht vom Wahlbüro geführt werden, aber sehr ähnliche Namen haben.

Die Wahlkommission beantragte vor Wochen ein graues Häkchen – Twitters neues Symbol, das Benutzern hilft, offizielle Regierungskonten zu identifizieren – hat aber noch keine Antwort von Twitter gehört, sagte Kommissionssprecher Nick Custodio. Es ist unklar, ob @phillyvotes nach den neuen Regeln von Twitter ein berechtigtes Regierungskonto ist.

Das ist beunruhigend, sagte Custodio, weil Pennsylvania am 16. Mai Vorwahlen hat und die Kommission ihr Konto nutzt, um wichtige Informationen in Echtzeit mit den Wählern zu teilen. Wenn das Konto unbestätigt bleibt, ist es einfacher, sich vor dem Wahltag auszugeben – und es ist für die Wähler schwieriger, ihm zu vertrauen.

Betrügerkonten in den sozialen Medien gehören zu den vielen Bedenken, die Wahlsicherheitsexperten vor den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr haben. Experten haben davor gewarnt, dass ausländische Gegner oder andere versuchen könnten, die Wahl zu beeinflussen, entweder durch Online-Desinformationskampagnen oder durch Hacking in die Wahlinfrastruktur.

Wahlverwalter im ganzen Land haben sich bemüht, herauszufinden, wie sie am besten reagieren können, nachdem Twitter-Besitzer Elon Musk den Verifizierungsdienst der Plattform durcheinander gebracht hat, da Twitter zu ihren effektivsten Tools für die Kommunikation mit der Öffentlichkeit gehört.

Einige unternehmen andere von Twitter erlaubte Schritte, wie z. B. den Kauf von Häkchen für ihre Profile oder die Beantragung eines speziellen Labels, das staatlichen Stellen vorbehalten ist, aber der Erfolg war gemischt. Wahl- und Sicherheitsexperten sagen, dass die Inkonsistenz des neuen Verifizierungssystems von Twitter eine Desinformationskatastrophe ist, die darauf wartet, passiert zu werden.

„Das Fehlen einer klaren, auf einen Blick ersichtlichen Überprüfung auf Twitter ist eine tickende Zeitbombe für Desinformation“, sagte Rachel Tobac, CEO des Cybersicherheitsunternehmens SocialProof Security. „Das wird die Nutzer verwirren – besonders an wichtigen Tagen wie Wahltagen.“

Die blauen Häkchen, die Twitter einst an bemerkenswerte Prominente, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Regierungsbehörden und Journalisten verteilte, verschwanden im April von der Plattform. Um sie zu ersetzen, sagte Musk den Benutzern, dass jeder als „verifizierte Organisation“ 8 US-Dollar pro Monat für ein individuelles blaues Häkchen oder 1.000 US-Dollar pro Monat für ein goldenes Häkchen zahlen könne.

Der Richtlinienwechsel öffnete Scherzen schnell die Tür, sich überzeugend als Prominente, Politiker und Regierungsbehörden auszugeben, die nicht mehr als authentisch identifiziert werden konnten. Während einige Betrüger-Accounts klare Witze waren, sorgten andere für Verwirrung.

Gefälschte Berichte, die sich als Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, das Verkehrsministerium der Stadt und das Verkehrsministerium von Illinois ausgaben, behaupteten fälschlicherweise, die Stadt würde eine ihrer Hauptverkehrsstraßen für den privaten Verkehr sperren. Die gefälschten Konten verwendeten dieselben Fotos, biografischen Texte und Homepage-Links wie die echten. Ihre Posts wurden Hunderttausende von Aufrufen angehäuft, bevor sie entfernt wurden.

Die neue Richtlinie von Twitter fordert Regierungsbehörden und bestimmte verbundene Organisationen auf, sich zu bewerben, um mit einem grauen Häkchen als offiziell gekennzeichnet zu werden. Auf staatlicher und lokaler Ebene sind die qualifizierten Behörden jedoch auf „Hauptbürokonten und Hauptagenturkonten beschränkt, die die Krisenreaktion, die öffentliche Sicherheit, die Strafverfolgung und regulatorische Fragen überwachen“, heißt es in der Richtlinie.

Die Regeln erwähnen keine Agenturen, die Wahlen durchführen. Während also das Hauptkonto der Stadtverwaltung von Philadelphia im letzten Monat schnell mit einem grauen Häkchen versehen wurde, hat die lokale Wahlkommission keine Antwort erhalten.

Wahlbüros in vier der fünf bevölkerungsreichsten Bezirke des Landes – Cook County in Illinois, Harris County in Texas, Maricopa County in Arizona und San Diego County – bleiben unbestätigt, wie eine Twitter-Suche zeigt. Maricopa, zu dem auch Phoenix gehört, wurde wiederholt von Wahlverschwörungstheoretikern als der bevölkerungsreichste und folgenreichste Landkreis in einem der am engsten gespaltenen politischen Schlachtfeldstaaten ins Visier genommen.

Einige Bezirke, die von The Associated Press kontaktiert wurden, sagten, sie hätten minimale Bedenken hinsichtlich des Identitätswechsels oder planen, später einen grauen Scheck zu beantragen, andere sagten, sie hätten sich bereits beworben und noch nichts von Twitter gehört.

Sogar einige Landeswahlämter warten auf Regierungsetiketten. Darunter befindet sich auch das Büro der Außenministerin von Maine, Shenna Bellows.

In einer von The Associated Press überprüften E-Mail an den Kommunikationsdirektor von Bellows vom 24. April schrieb ein Twitter-Vertreter, dass „nichts zu tun sei, da wir Bewerbungen aus der ganzen Welt weiterhin manuell bearbeiten“. Der Vertreter fügte in einer späteren E-Mail hinzu, dass Twitter „bereit ist, jeden Identitätswechsel schnell durchzusetzen, also zögern Sie bitte nicht, problematische Konten zu melden“.

Eine E-Mail, die an die Pressestelle von Twitter und einen Sicherheitsbeauftragten des Unternehmens mit der Bitte um einen Kommentar gesendet wurde, wurde nur mit einer automatischen Antwort eines Poop-Emojis beantwortet.

„Unsere Aufgabe ist es, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu stärken“, sagte Bellows gegenüber AP. „Selbst ein kleiner Rückschlag, etwa wenn wir nicht mehr sicherstellen können, dass unsere Informationen auf Twitter verifiziert sind, tragen zu einem Umfeld bei, das weniger vorhersehbar und weniger sicher ist.“

Einige Regierungskonten, einschließlich desjenigen, das Pennsylvanias zweitgrößten Bezirk vertritt, haben blaue Schecks gekauft, weil ihnen gesagt wurde, dass es erforderlich sei, weiterhin auf der Plattform zu werben.

Allegheny County veröffentlicht Anzeigen für Wahlen und Jobs auf Twitter, daher war das blaue Häkchen „notwendig“, sagte Amie Downs, Kommunikationsdirektorin des Countys.

Wenn jeder eine Verifizierung kaufen kann und wenn Regierungskonten nicht einheitlich gekennzeichnet sind, verliert das Häkchen seine Bedeutung, sagte Colorados Außenministerin Jena Griswold.

Griswolds Büro erhielt ein graues Häkchen, um das Vertrauen der Wähler aufrechtzuerhalten, aber sie sagte der AP, dass sie keine Verifizierung für ihr persönliches Twitter-Konto kaufen würde, weil „es nicht das gleiche Gewicht hat“ wie früher.

Custodio von der Wahlkommission in Philadelphia sagte, sein Büro würde auch keine Überprüfung kaufen, selbst wenn ihm ein grauer Scheck verweigert werde.

„Das blaue oder goldene Häkchen verifiziert Sie nur als bezahlten Abonnenten und verifiziert nicht die Identität“, sagte er.

Experten und Befürworter, die den Wahldiskurs in den sozialen Medien verfolgen, sagen, dass die Änderungen von Twitter nicht nur schlechte Akteure dazu anregen, Desinformationskampagnen durchzuführen, sondern es auch für wohlmeinende Benutzer schwieriger machen, zu wissen, was sicher zu teilen ist.

„Da Twitter den Ball bei der Überprüfung fallen lässt, wird die Last den Wählern zufallen, um zu überprüfen, ob die Informationen, die sie konsumieren und teilen, legitim sind“, sagte Jill Greene, Abstimmungs- und Wahlmanagerin für Common Cause Pennsylvania.

Das dämpft einen Aspekt von Twitter, der bisher als eine seiner Stärken angesehen wurde – es ermöglicht Community-Mitgliedern, sich zusammenzuschließen, um maßgebliche Informationen zu erheben, sagte Mike Caulfield, ein Forschungswissenschaftler am Center for an Informed Public der University of Washington.